【創】ベンチの次に生まれた壁面アート「ROOTS WALL」― 横浜木材×アーティストリー（第2回）

前回に続き、横浜木材株式会社の佐藤さん、黒川さんとのお話です。第2回は、相鉄KSビルのベンチのあとに生まれた壁面アート「ROOTS WALL（ルーツウォール）」の誕生の経緯をお届けします。（全3回の第2回です）。

最初の依頼は、ベンチだけだったのですか？

嶋村：そうです。最初のご依頼は、ベンチだけでした。第1回でお話ししたとおり、エントランスの改修で曲線のベンチをつくることになり、アーティストリーにお声がけいただいたのが始まりです。そのときは、ROOTSという名前も、ROOTS WALLの話も、まだ出ていませんでした。

ベンチのあと、ROOTS WALLの話はどう出てきたのですか？

嶋村：横浜木材さんは、できあがったベンチをとても気に入ってくださったと聞きました。住宅の材料として使われてきた構造材が曲線になったことに感動して、可能性を感じられたそうです。そこで、「自社の構造材の新しい可能性として売り出していきたいという思いが生まれた。ベンチをつくったアーティストリーとまた一緒にやりたい」と、ROOTS WALLの話をいただきました。

ROOTS WALLとは、どんなものですか？

嶋村：壁面アートです。横浜木材さんが最初のご相談のときに、AIで考えたパーツの案を持っていらっしゃいました。AIで考えたものなので、イメージだけかと思いきや、作り方や展開のしかたまで書かれていました。いくつか見せていただいた案の中で、これが一番取り掛かりやすい。内装デザインの会社に持っていくなら、ちょうどいいかもしれない。そう話して、さっそくつくることになりました。

同じ大きさのパーツを、ひとつひとつ「モジュール」と呼びます。それを横や高さを変えながら並べられるのが、この壁面アートの特徴です。

ROOTS WALLの原型は、どんな雑談から生まれたのですか？

黒川：KSビルのエントランスの話をしているうちに、佐藤さんと二人で1時間ほど話し込んだことがありました。このベンチは何を表現しているんだろう、と。気がつけば、二人とも「つるつる、うねうね」ばかり口にしていました。そこから、ROOTS WALLの原型が生まれたような気がします。

佐藤：曲線やつるつるした手触りは、なぜ気持ちいいのか。当時は、そんなことを分析するように考えていた気がします。

壁掛けの形になるまでに、どんな試行錯誤がありましたか？

黒川：最初は遊具を考えていました。取引のある別の会社が、構造材の45×90mmの角材で遊具をつくってくれるようになっていたんです。それなら遊具で考えてみよう、つるつる滑るから滑り台はどうか、という話になりました。

黒川：そこでAIで画像をつくれると知って、いろいろつくりましたが、ほとんどはボツです。それでも、壁にもこっと張り付くような形を「いいね」と言い始めました。滑り台から来た発想なので、子どもならきっと触るだろうと。つるつる、うねうねした手触りを構造材の積層でつくったらどうか。そこから、壁掛けの形に近づいていきました。

モジュール構造は、どのように決まりましたか？

佐藤：決め手はモジュール化でした。施工がしやすく、搬入もしやすくて、サイズを変えればバリエーションも広げられます。機能の面でも満たせているのが、直感的に「これだ」と思えたんです。

嶋村：生成AIの画像をもとに相談をもらうときは、絵だけを見せられるパターンが多いんです。でもこれは、モジュールにして、こう組み立てるという仕組みまでが画像に組み込まれていました。

佐藤：この仕組みまで、自分たちで考えました。

嶋村：モジュールにするという考えも、施工のしやすさも、もともと横浜木材さんの案に入っていたので、アーティストリーから手直しをお願いすることはほとんどありませんでした。

初回の打ち合わせから、どのくらいで形になりましたか？

佐藤：初回の打ち合わせでイメージをお見せしたら、「できます」と言ってもらえました。

黒川：取り付ける場所とサイズを確認すると、約2週間でパース（完成予想図）が届きました。そのデザインが面白くて、そのままお願いしました。

嶋村：初回から約2週間で、こちらから現実的なデザインと作り方をご提案しました。すぐに決まって、そのおよそ1ヶ月後には、もうできあがっていました。開発は、とてもスムーズでしたね。

「ROOTS」という名前は、どのように決まりましたか？

嶋村：パーツを見たとき、形だけでなく、この波打つ形自体にコンセプトを持たせたほうがいいと話していました。波にも根っこにも見えます。ベースは横浜木材さんが昔から扱ってこられた構造材で、いわば横浜木材さんのルーツです。根っこには「ルーツ」という意味もあるので、そんな名前はどうでしょう、と提案しました。

黒川：提案していただいた「ルーツ」という名前は、すっとしっくりきたので、そのままいただきました。

佐藤：ちょうど以前の勤め先の社長にこの企画を話したことがあって、KSビルのベンチの写真もお見せしたんです。そうしたら「KSビルのルーツを見に行くよ」と言ってくださって。僕の中では、あのベンチをルーツだとは思っていませんでした。でもその方が自然にルーツと呼んでいたので、確かにあれもルーツだな、と思いました。ルーツという名前で、ほかにもいろいろなものができてくるんじゃないか。そう考えるきっかけにもなりました。

ROOTS WALLのほかにも、つくってみたい製品はありますか？

嶋村：今後つくりたいものがあるというお話は、伺っています。ROOTS WALLはモジュールなので、応用も利きそうです。

次回は最終回です。横浜木材さんが構造材に可能性を感じたきっかけは、削り出して初めて見えた、角材では見られない木の表情でした。そして「ルーツ」という言葉には、名前の由来とは別の、もう一つの意味があるそうです。100年以上続く構造材事業を、次の世代へどうつないでいくのか。第3回をお楽しみに。

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